Vous avez probablement entendu parler de la fameuse application « Clubhouse » sans pour autant savoir cela faisait référence à quoi. Fondée en 2020, Clubhouse s’est rapidement bâtie une réputation et est devenue l’une des tendances qui ont marqué le début de 2021 et qui sont devenues virales principalement grâce aux influenceurs et entrepreneurs qui en ont fait usage et promotion. 

C’est quoi Clubhouse ?

Clubhouse est une application de chat vocal, présente exclusivement sur iOS, qui permet aux utilisateurs d’héberger et de rejoindre différentes conversations audios pour échanger avec d’autres membres.

Ils peuvent écouter des conversations, des interviews et des discussions entre des personnes intéressantes sur divers sujets – c’est comme se connecter à un podcast mais en direct et avec un petit plus d’exclusivité.

Vous voulez rejoindre la communauté Clubhouse ?

Cela peut s’avérer un peu plus compliqué par rapport aux autres réseaux sociaux ou applications de discussion.

Le Clubhouse est accessible uniquement sur invitation, ce qui signifie que toute personne souhaitant adhérer doit être amenée par quelqu’un qui possède déjà un compte. Cependant, les utilisateurs du Clubhouse ne peuvent pas simplement envoyer une invitation à quiconque souhaite le rejoindre. Les utilisateurs existants n’ont que deux invitations disponibles au départ.

Les fondateurs, y compris le PDG Paul Davison, ont déclaré que leur objectif 2021 est de boucler la phase bêta de l’application avant de l’ouvrir éventuellement pour tout le monde.

Vous pouvez toujours télécharger l’application et mettre votre nom sur une liste d’attente, mais rien ne garantit que vous n’obtiendrez jamais un compte de cette façon.

Si vous voulez faire usage de Clubhouse sur IPad, c’est possible sauf que son utilisation n’est point optimisée pour iPadOS. L’application va s’afficher alors dans une petite fenêtre ou va apparaître dans une taille bizarre et zoomée 2x.

Comment ça marche ?

Lorsque vous vous inscrivez, il vous est demandé de sélectionner vos centres d’intérêt : nature, santé, livres, sport, art, etc. Plus vous fournissez des informations sur vos préférences à l’application, plus elle vous proposera en mode recommandé des salles de conversation et d’individus qui y correspondent pour les suivre ou les rejoindre.

Une fois l’application ouverte, vous rencontrez une liste de « salles » que vous pouvez rejoindre, ou vous pouvez créer votre propre salle. Chaque salle a un thème différent, souvent animé par un expert ou une célébrité dans un domaine précis.

Malgré sa présence exclusive sur iPhone et son mode d’utilisation basé sur le « invite-only », l’application compte déjà des millions d’utilisateurs, dont beaucoup sont des acteurs majeurs de la Silicon Valley et de l’industrie du divertissement. En effet, c’est cette exclusivité même qui offre un sentiment de sécurité pour les utilisateurs de haut calibre et permet des conversations intéressantes. 

Jusqu’à présent, la plupart des salles Clubhouse ont une ambiance TED Talk, avec un invité qui parle et tout le monde écoute. Les autres utilisateurs peuvent rejoindre la conversation lorsqu’ils le jugent approprié par un modérateur. Les salles virtuelles possèdent une capacité d’accueil de 5000 personnes au maximum. Il est difficile alors de retrouver une place dans une discussion animée par une célébrité.

Il y a toujours des dizaines de conversations en même temps, ce qui permet aux utilisateurs de passer d’un sujet à l’autre en fonction de leur intérêt. Et, tout comme un coup de téléphone, une fois la conversation terminée, la salle est fermée. Cependant, les conversations ne sont pas enregistrées donc il faudrait prendre le temps d’assister attentivement, sinon aucune chance de réécouter ! 

Clubhouse, les débuts…

Clubhouse a vu le jour aux États-Unis en pleine crise pandémique de mars 2020. Comme pour toute nouvelle application, le grand challenge est de la faire connaître auprès du public. Cependant, le défi pour Clubhouse était plus grandiose vu son exclusivité. Son histoire a commencé avec une communauté très petite, dont la majorité était des capital-risqueurs. Après seulement deux mois d’existence, la société fondatrice de Clubhouse – Alpha Exploration Co. – a finalement réussi à décrocher un investissement de 12 millions de dollars de la part d’Andreessen Horowitz. La valeur de l’application est rapidement passée à 100 millions de dollars alors qu’elle ne comptait que 1 500 utilisateurs. Aujourd’hui, la société est l’objet de nombreuses offres d’investissement bien qu’elle soit toujours aussi restreinte avec son accès uniquement sur invitation. 

La monétisation sur Clubhouse, ça existe ?

En théorie, oui, car Clubhouse déploie maintenant lentement un programme de monétisation pour les créateurs, en commençant par un petit groupe de test. Ils y travaillent avec la société de traitement des paiements Stripe. Ce n’est pas basé sur la publicité. L’application a annoncé de nouvelles fonctionnalités à venir, comme les pourboires, les billets ou les abonnements, pour payer directement les créateurs sur l’application. Les utilisateurs peuvent envoyer un paiement intégré aux créateurs, et 100% de l’argent leur revient, avec des frais de traitement allant à Stripe. Clubhouse dit qu’il n’en touchera aucun sou.

De la concurrence pour Clubhouse ?

La concurrence face à Clubhouse ne tardera pas à s’accentuer. Parce que, comme tout le reste de la technologie, quand il y a du sang dans l’eau, les grands requins viennent nager.

Mark Cuban de Shark Tank, l’un des premiers utilisateurs de Clubhouse, est impliqué dans une application appelée Fireside, une sorte de mélange de Clubhouse et du logiciel de podcast de Spotify, Anchor. Twitter teste Spaces où tout le monde peut rejoindre une convo Spaces maintenant, mais seuls quelques-uns d’entre eux peuvent en héberger une ; cela se répand à la fin du mois d’avril.

L’application de messagerie Telegram dispose désormais d’une fonction de chat vocal. Instagram a déjà amélioré sa fonctionnalité de diffusion en direct de groupe appelée Live Rooms pour permettre à plus de deux utilisateurs de diffuser ensemble, mais toujours avec vidéo. Reddit offre maintenant un aperçu de Reddit Talk, pour l’hébergement de conversations audio en direct dans une communauté.

Et bien sûr, Facebook refuse d’être laissé de côté. Il lance un ensemble d’outils audio pour la création d’extraits sonores au niveau des publications, les podcasts et, bien sûr, les salles audio en direct – telle est sa réponse à Clubhouse. Facebook a également une fonctionnalité appelée Hotline pour effectuer des conversations publiques enregistrées avec des options vidéo, un peu comme Instagram Live Rooms.

Une chose que la concurrence existante (telle qu’elle est) a déjà sur Clubhouse : ils fonctionnent tous sur Android dès le début.

Clubhouse et les problèmes de protection des données personnelles

Comme tous les réseaux sociaux, Clubhouse, l’application tendance, se trouve face aux enjeux tendances d’internet : confidentialité et protection des données personnelles.

• Données des personnes non-inscrites

Dans le cadre de son processus d’inscription, Clubhouse invite ses nouveaux utilisateurs à lui donner accès à leur liste de contacts sur téléphone afin de pouvoir les connecter avec d’autres utilisateurs de l’application.

Cependant, il semble que Clubhouse utilise ces informations pour créer des profils de personnes qui ne sont pas encore membres. La capture ci-dessus expose la liste des contacts à inviter pour rejoindre, classés par ordre du nombre d’amis qu’ils ont déjà sur Clubhouse.

Comme ces personnes n’ont pas encore rejoint le réseau, Clubhouse utilise leur numéro de téléphone portable pour vérifier combien de fois elles apparaissent dans les contacts des autres membres du Clubhouse. Même si une personne n’éprouve aucun intérêt à rejoindre Clubhouse, le service peut bien connaître son nom, son numéro de téléphone portable et son nombre d’amis sur le réseau.

Cela a déjà attiré l’attention des activistes de la protection des données privées et les problèmes ont déjà commencé dans certaines juridictions. L’autorité française de protection des données déclare avoir reçu une plainte selon laquelle Clubhouse a enfreint la législation de l’UE sur la confidentialité et le respect du RGPD (règlement général sur la protection des données). En 2016, par exemple, une pratique similaire de Facebook, en Allemagne, consistant à utiliser des contacts téléchargés pour attirer de nouveaux membres vers le service a été jugée comme enfreignant le droit allemand relatif à la consommation par la plus haute juridiction du pays.

Le RGPD a été introduit en 2016 et visait avant tout à garantir la confidentialité et la sécurité des citoyens de l’UE. Il a mis à jour la législation sur la protection des données dans les États membres de l’UE et a normalisé les exigences applicables aux organisations traitant les informations personnelles des personnes, ainsi que les sanctions en cas de non-conformité. Bien que le RGPD soit inscrit dans la loi pour les pays de l’UE, il définit également des exigences pour les organisations de pays tiers qui collectent et / ou traitent des informations personnelles sur les citoyens de l’UE.

La violation du RGPD peut entraîner diverses sanctions allant de simples avertissements ou réprimandes, à la possibilité d’interdictions temporaires ou permanentes du traitement des données, de suspension des transferts de données vers certains pays, de rectifications, de restrictions ou d’effacement de données, jusqu’à des amendes pouvant atteindre 20 millions d’euros ou 4% du chiffre d’affaires annuel mondial, comme montant le plus élevé.

Certains spécialistes conviennent que le service encourage les utilisateurs à enfreindre la loi européenne sur les données. Selon Alexander Hanff, co-fondateur de SynData AB et activiste pour la protection de la confidentialité : « Il s’agit d’une violation du RGPD et ne relève pas de l’exception relative à l’activité domestique – nous avons une jurisprudence dans l’UE pour le marketing de référence d’invitation à un ami qui stipule que vous devez avoir le consentement de votre ami pour partager leurs données personnelles avec une entité commerciale tierce.

« En tant qu’entreprise, vous ne pouvez pas utiliser les données personnelles fournies par un tiers à moins que ces données n’aient été fournies légalement et … sauf consentement, la divulgation de données personnelles de cette manière n’est pas légale ».

• Enregistrement des vocaux

Il existe d’autres préoccupations l’enregistrement des conversations vocales ayant lieu au niveau de l’application.

Clubhouse a déjà exposé les situations dans lesquelles il pourrait enregistrer les communications vocales dans ses directives communautaires. « Dans le seul but de soutenir les enquêtes sur les incidents, nous enregistrons temporairement l’audio dans une autre salle pendant que la salle est en direct », explique-t-il.

« Si un utilisateur signale une violation de la sécurité alors que la salle est active, nous conservons l’audio aux fins d’enquêter sur l’incident, puis nous le supprimons une fois l’enquête terminée. Si aucun incident n’est signalé dans une salle, nous supprimons l’enregistrement audio temporaire à la fin de la salle. »

L’entreprise ajoute que « l’audio des haut-parleurs et des membres du public en sourdine n’est jamais capturé, et tous les enregistrements audios temporaires sont cryptés ».

Bien que ce soit sans doute une bonne chose que Clubhouse enregistre de l’audio pour enquêter sur les allégations d’abus, les termes suggèrent que l’enregistrement est supprimé si l’entreprise elle-même est convaincue qu’aucun abus n’a eu lieu. À ce titre, la société semble se désigner elle-même comme juge et juré de ce qui constitue un abus et supprime ensuite la preuve par la suite.

• Politique de confidentialité disponible uniquement en anglais

Ceci est un détail très important dans la mesure où le consentement sur les termes d’utilisation des données exige que l’autre partie soit parfaitement consciente de ceux-ci et puissent les lire dans la langue qu’elle comprend le mieux. Le fait de limiter la politique de confidentialité à la langue anglaise constitue, pour les uns, une forme de discrimination à l’encontre de tous les autres groupes ne maitrisant pas forcément cette langue. 

Quel futur pour Clubhouse ?

Clubhouse a bâti sa réputation grâce à des conversations animées par de grands noms comme Oprah Winfrey, Mark Zuckerberg et Elon Musk. L’application est déjà considérée comme un incontournable parmi les personnalités de la Silicon Valley et du divertissement. Bien qu’il ait été fondé il y a moins d’un an, Clubhouse compte 2 millions d’utilisateurs.

L’accroissement des demandes d’adhésion a donné naissance à un marché à part entière sur les plateformes : Reddit, eBay, Craigslist, etc. En Chine, des invitations sont carrément vendues sur le marché d’occasion d’Alibaba, par exemple.

Avec les nombreux fonds levés depuis son lancement, Clubhouse a pu atteindre les 1 milliard de dollars pour décrocher l’intitulé de startup Licorne (Unicorn) comme AirBnb, Uber, Xiaomi et Stripe.

Clubhouse a l’intention de se développer davantage, et éventuellement de prendre sa place parmi d’autres grands réseaux sociaux comme Facebook ou Twitter. Mais pour ce faire, il devra également faire face à plusieurs controverses entourant la plateforme.